Robôs de Oficina de Máquinas Caem na Realidade

Apr 30, 2023

Para entender melhor os benefícios da automação cobot e como ela funciona no chão de fábrica, conversamos com dois fornecedores líderes de ferramentas automatizadas para pequenas oficinas visando dois dos processos mais demorados e difíceis de contratar, controle de qualidade e soldagem.

John Slater e Jorge Maceyras | FOCUS Investment Banking LLC

Quando fizemos essa pergunta um tanto ingênua ao CEO de uma oficina mecânica de extrema precisão em 2014, recebemos a resposta que merecíamos. "Olhe para cima no patamar." Lá vimos um enorme robô industrial que nosso cliente havia adquirido anos antes para satisfazer seu cliente da indústria automobilística que tinha uma fábrica cheia desses gigantes. A pesada e difícil de programar criatura não tinha papel na loja de alto volume e baixo volume e há muito foi destinada a servir como museu de robôs da empresa.

Rapidamente percebemos que uma loja de alta precisão como a de nosso cliente estava realmente cheia de robôs, eles simplesmente não se pareciam com os braços robóticos industriais que esperávamos ver. Uma fábrica de cinco eixos com trocadores de ferramentas automatizados e sistemas de paletes é um robô cada vez mais sofisticado, mas não pode fazer tudo. As peças ainda devem ser carregadas, as máquinas programadas e ajustadas e os materiais e peças movidos pelo chão de fábrica. Em 2014, essas tarefas poderiam ser realizadas por funcionários de chão de fábrica facilmente contratáveis. Esses dias tranquilos já se foram. Hoje, todo proprietário é desafiado diariamente com a tarefa cada vez mais frustrante de recrutar membros qualificados da equipe para o piso.

Felizmente, o mundo da robótica fez grandes progressos, particularmente com o advento de cobots acessíveis que podem apoiar realisticamente seus maquinistas, assumindo os trabalhos maçantes, perigosos e sujos que antes eram domínio de funcionários iniciantes. Como observamos anteriormente, na IMTS 2022, a automação não era mais uma reflexão tardia empurrada para a parte de trás do prédio, era a frente e o centro e onipresente. A automação robótica não é mais domínio exclusivo de fabricantes gigantes que fabricam milhares de peças idênticas - exigindo integração "pesada" para instalar e configurar novos equipamentos. Agora, com a integração "leve" de cobots - abreviação de robôs colaborativos - até mesmo pequenas oficinas metalúrgicas podem (e devem cada vez mais se quiserem sobreviver) automatizar pelo menos parte da produção de pedidos de baixo volume e alto mix.

Com um custo de capital relativamente pequeno e um tempo de produção mais rápido - talvez US$ 100.000 e muitas vezes produzindo dentro de dias ou semanas após o recebimento - a automação robótica cria enormes dividendos e um rápido retorno sobre o investimento. Com a escassez de mão de obra qualificada não dando sinais de diminuir, a automação pode liberar os maquinistas para trabalhos mais desafiadores e lucrativos – o tipo de trabalho que desejam fazer – enquanto os robôs carregam as peças silenciosamente. Para o crescente número de adquirentes de private equity focados na consolidação da indústria de usinagem e metalurgia, as oficinas que demonstram o uso inteligente da automação atraem mais atenção e avaliações mais altas. Uma loja fortemente automatizada e altamente eficiente não só tem mais probabilidade de ser mais lucrativa, mas também capaz de assumir mais novos negócios, agregando ainda mais valor à empresa. Sem falar no aumento da qualidade, que também aumenta as margens.

Para entender melhor os benefícios da automação cobot e como ela funciona no chão de fábrica, conversamos com dois fornecedores líderes de ferramentas automatizadas para pequenas oficinas visando dois dos processos mais demorados e difíceis de contratar, controle de qualidade e soldagem. Josh Pawley é sócio fundador e vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Vectis Automation, uma empresa com sede em Loveland, Colorado, que fornece cobots que automatizam os aspectos "enfadonhos, sujos e perigosos" da oficina de soldagem. Dave Henderson é CEO da New Scale Robotics em Victor, Nova York. Suas estações de trabalho Q-Span automatizam a classificação e medição de peças fabricadas em pequenos lotes e de alto mix, ajudando a eliminar gargalos de CQ e melhorando as taxas de utilização. Ambas as empresas usam robôs da Universal Robots, o fabricante número um de cobots do mundo. Fundada em 2005, a empresa dinamarquesa foi pioneira em uma revolução de automação que tornou a tecnologia robótica acessível a pequenas e médias empresas.